Всего десять лет назад идея о том, что кишечная флора человека может влиять на мозг, часто игнорировалась как нелепая. Уже нет.

Связи между центральной нервной системой и триллионами бактерий в кишечнике — микробиотой — в настоящее время находятся в центре внимания исследователей и общественности. Но как это работает?

Исследования показывают, что конкретные кишечные бактерии и неврологические симптомы связаны. Но пока непонятно, что является причиной, а что следствием. Исследований с участием людей проводится пока мало и они не могут контролировать важные факторы — диеты, прием антибиотиков и/или антидепрессантов.

Исследование, опубликованное на этой неделе в журнале Nature Microbiology, посвящено некоторым из этих проблем. Авторы использовали секвенирование ДНК для анализа микробиоты в фекалиях более 1000 человек, зарегистрированных в бельгийском проекте «Фламандская кишечная флора». Затем команда сравнивала различные микробные таксоны с качеством жизни участников и частотой возникновения депрессии, используя диагнозы, о которых сообщали сами пациенты и поставленные врачом.

Исследователи подтвердили результаты, полученные в независимой когорте из 1063 человек в рамках голландского проекта LifeLines DEEP.

Оказалось, что у людей с депрессией две группы бактерий, Coprococcus и Dialister, были в меньшем количестве. Также установлена положительная корреляция между качеством жизни и потенциальной способностью кишечного микробиома синтезировать продукт распада нейротрансмиттера дофамина, называемого 3,4-дигидроксифенилуксусной кислотой.

Это пока самые серьезные данные, которые показывают, что микробиота человека может влиять на его психическое здоровье.

Это все еще корреляции, а не причины. Исследователи знают, что кишечная микробиота может продуцировать или стимулировать выработку нейротрансмиттеров и нейроактивных соединений, таких как серотонин, ГАМК и дофамин, и что эти соединения могут модулировать рост бактерий. Задача сейчас состоит в том, чтобы выяснить, могут ли эти микробные молекулы взаимодействовать с центральной нервной системой человека и как это влияет на поведение человека или риск заболевания.

По крайней мере, ученые уже доказали, что искать ответ на эти вопросы, далеко не нелепое занятие.